Trapped la prima volta l'anti-idrogeno A group of researchers at CERN has succeeded in creating and "trap" a group of 38 anti-hydrogen atoms, so keep them in place for 172 milliseconds, almost one sixth of a second, opening the door to the possibility to study the properties of antimatter. The news is reported in an article published
Nature. The result has been obtained by the team who works in the experiment ALPHA (Antihydrogen Laser Physics Apparatus).
The first anti-hydrogen atoms were produced in 2002 at CERN, but until now their survival time did not exceed a few microseconds, since coming into contact with normal matter they annihilate.
"We are approaching the point where we can make different types of experiments properties of anti-hydrogen, "said Joel Fajans, who participated in the study." At first we will do some 'rough' experiments to test CPT symmetry, but since so far nobody has been able to do this type of measurement antimatter is a good start. "
CPT symmetry (charge-parity-time) expresses the hypothesis that physical interactions displayed the same inversion is the position of all particles, both the spatial coordinates, both direction of the flow of time. Any difference between hydrogen and anti-hydrogen, such as differences in their atomic spectrum, would violate the CPT symmetry, subverting the current "standard model" of particles and their interactions, ma potrebbe spiegare perché l'antimateria, creatasi in uguale quantità rispetto alla materia alla nascita dell'universo, sia oggi sostanzialmente assente.
L'intrappolamento dell'anti-idrogeno è un'operazione molto complessa, dato che si tratta di una particella neutra, e le normali "bottiglie magnetiche" utilizzate per contenere particelle cariche, come gli atomi ionizzati, non servono allo scopo. Per riuscire nel loro intento, i ricercatori hanno dovuto sfruttare il minuscolo momento magnetico degli atomi, ma per poterlo fare hanno dovuto lavorare con atomi di anti-idrogeno portati a una temperatura di appena 0,5K, cosa che a sua volta ha richiesto il rallentamento degli antiprotoni di un fattore cento miliardi rispetto all'energia con cui emergevano dal deceleratore di protoni.